由于多年以来不事宣传，苏天赐的艺术成就并不为人们所熟知。说起他的代表作，也仍然是众说纷纭。记者为此专访了他的学生——油画家冯健亲与丁方等人，大家共同表达了一种愿望：把苏老的遗产尽快整理出来，他的人格和艺术都是可惠及后代的，希望能尽快举办苏天赐艺术回顾展。
冯健亲：苏老画花也会养花
南京艺术学院院长、油画家冯健亲是苏老亲自带的第一届本科班学生。师生情缘始于1957年。1961年，冯健亲本科毕业后留校。在此后的40多年间，同在南艺任教的两人亦师亦友：曾一起为创作长江大桥油画而出外写生；曾一起为北京地铁的布置画而去搜集大海的素材……在冯健亲看来，苏老最突出的油画艺术“在于对真、善、美的追求，尤其是对大自然的美的追求”。从上世纪70年代末80年代初开始，苏老迎来了真正的艺术的春天，“到90年代就到了炉火纯青的地步”。90年代后他创作了大批以江南风光为题材的作品，“都可以说是代表作”，“是从他的内心生长出来的一批作品”。有人说他的画不像油画，冯健亲认为，“反过来讲，他的成功正在于有人所认为的不像油画”。很多人不知，苏老的静物花卉画得也相当精彩。因为苏老本身是个很会养花的人，园子里的花花草草，都是他侍弄的，吊兰、槐树花，都是他的所爱。而苏老的家人也对记者透露，苏老对美的东西特别敏感。四清的时候他在农村，适逢妻子过生日，于是他画了一幅《油菜花》送给妻子作为生日礼物。他还热爱音乐，热爱莫扎特、贝多芬，去世之际还在听音乐。
丁方：《黑衣女像》有东方情韵
人在北京的油画家丁方听到苏老去世的消息，难以置信。两月前他前往看望老师，老师瘦弱却依然精神矍铄的模样历历在目。那次，苏老刚从医院康复回家。丁方说明自己正在办展览，希望老师为此勉励几句。谁知，苏老很快认真写了一篇序言，谆谆期望丁方“越往高处，心越自由”。
丁方是苏老带的首批研究生之一。原来学工笔人物的丁方因为多年来行走于黄土高原，深感只有厚重的油画才能表现出黄土高原的浑厚，于是改考油画研究生。慧眼独具的苏老并不在意他“不是学油画出身”，亲自带他。在苏老看来，整个东西方文化都是油画资源，“苏老的文化视野非常宽广，这就是胸怀。一般的老师习惯于在学生身上打上自己的烙印，而苏老，却鼓励学生任由自己的个性去发展，在学生身上打上人类文化的烙印”。
兼容并蓄，然后才会有个性化的风格。谈起苏老的代表作，丁方说：苏老引起画坛广泛关注的《黑衣女像》完成于1949年，当时苏老自己觉得“到达了一个驿站”。据悉这幅画的模特正是画家妻子。很多人以为画中有意大利画家莫迪格若尼的影响，但事实上苏老形成了自己带有东方情韵的美学语言，“深受东方传统的浸濡，有瓷器上青花一般的飘逸线条，有浓重的情怀，但是不粗野”。文革中，这幅作品被红卫兵抄走，被拿到工厂、农村几经批判后存放在四旧室中度过了十年，却在垃圾堆中被一位有心的学生捡回。目前这幅画被收藏在中国美术馆。
至于他后期的一些风景画，丁方也认为可为代表：特别纯净，没有任何世俗味和迎合味，“非常纯粹，就像抒情诗一样，也像他的为人一样，是完美主义的”。
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