艺术品市场秋拍风云尚未落定。11月29日，来自美国的美瀚拍卖公司与上海国拍合资组成的上海美瀚国拍机动车拍卖有限公司正式成立，成为首家正式注册的中外合资拍卖公司，说明中国兑现WTO承诺，开放拍卖市场进入实质性阶段。新成立的虽然不是艺术品拍卖公司，但无疑给正在奋战秋拍的国内拍卖公司添了一份隐忧。
虽然10年之前，外国收藏家和机构已经在国内开始 收藏和经营活动，但当前国际艺术机构对中国的关注，才真正表现出中国艺术和艺术品市场对世界的诱惑。中国艺术作为当前国际艺术市场最活跃的板块，已经吸引国际机构参与进来。无论对持营利目的或非营利目的者，都对中国艺术资源表示出极大兴趣。而国内非收藏性艺术投资热带来的拍卖市场极度繁荣和高成交额，更使拍卖公司垂涎三尺。
佳士得、苏富比两大国际拍卖巨鳄更是早已经瞄准中国艺术市场，除纷纷将中国当代艺术作为重要项目在伦敦和纽约上拍外，还不断向国内渗透。1973年苏富比在香港成立办事处，佳士得则从1986年起在香港设立分公司，举办拍卖会。1994年，苏富比和佳士得先后在上海设立代表办事处。由于内地对拍卖市场的诸多限制，苏富比和佳士得便以香港为基地，与国内藏家和买家建立关系。随着国内艺术市场热，两家都纷纷将预展搬进国内。最近一次香港佳士得秋拍预展分别在北京、上海、杭州举办，说明佳士得已经非常了解国内买家分布热点。
在进入中国的步伐上，佳士得首当其冲，将商标使用权授予国内注册公司———永乐国际。佳士得国际首席执行官Mr. Edward Dolman表示：“永乐采用‘佳士得’商标举行的拍卖活动，将进一步提高佳士得在这个重要市场上的地位。”此举既绕过了国内文物拍卖不准外资拍卖行进入的限制，又使佳士得大旗插在国内拍卖市场上。虽然招惹来一些争论和麻烦，但也足以使国内拍卖公司出一身冷汗。
早在2005年1月1日，为兑现入世承诺，将拍卖行业正式向外资开放。我国施行《拍卖管理办法》，允许并鼓励外商投资拍卖企业从事经营性拍卖活动。起初，业内普遍认为艺术品拍卖将是国外拍卖巨头首先考虑的市场。然而由于《文物保护法》规定外资不得参与文物拍卖，而文物类拍品在拍卖市场中占较大份额，这种情况下，艺术品拍卖公司进入也无利可图；另外，两大巨头已经在香港站稳脚跟，相比内地投资为主导的艺术市场，香港具有稳定的国际客源，并且已经成为亚洲艺术拍卖重镇，从地缘优势讲，香港有更大的优势。看来，像佳士得、苏富比这样的巨头外资拍卖行在内地艺术品市场举槌还需要相当长一段时间。但这并不说明国内的拍卖公司可以松口气，毕竟，中国艺术品市场已经被摆在全球竞技场上，与群狼共舞。
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